当我们到动物园去参观的时候，总喜欢去看看大象。看了它那壮大的身躯，笨重的体形，你也许以为它是世界上最大的动物吧!
其实，最大的非洲象肩高也只有3.5米左右，体重不过6〜7吨。亚洲象肩高最多3.2米，体重最大只有5吨多。
现代最大的动物，不是生活在陆地上的象，而是生活在海洋中的一种鲸，叫做蓝鲸，又叫剃刀鲸或蓝长须鲸。这种动物的最大个体长达33米，体重超过150吨，等于20多头象那么重。
这种鲸光是心脏就有600〜700千克，肺有1500千克，舌头重3吨，血液的总量有8〜9吨重，肠子拉直有200多米长，每昼夜要吃4〜5吨重的食物。
蓝鲸不仅是成年个体大，刚出生的幼鲸身体就有6〜7米长，重约2吨。它头几个月每天吃奶200〜300升，以后吃大量的小鱼、小虾，经过1〜2年，就成熟为巨大的鲸了。
蓝鲸的确是现代最大的动物了。
如果让我们回到1亿年前的恐龙时代，那些被称为“洪荒巨兽”的恐龙们，与剃刀鲸比较究竟谁大呢?
就拿北京自然博物馆陈列的鸭嘴龙来说，它只有17米长，8米多高。拿我国1957年发现的合川马门溪龙来说，从头前端到尾末端也只有22米长。根据全世界发现的最大恐龙的记录，体长不过30米，体重最多80吨。因此，蓝鲸不仅是最大的哺乳动物，也是从古到今最大的动物。
那么，是不是所有的鲸都是很大的呢?也不是。如同不是所有的恐龙都是很大的一样，鲸类中也有个体很小的，如分布在我国长江中下游、东海、南海，以及印度洋的江豚，身长就只在1.2〜1.6米之间。
是不是那些大鲸自古以来就那么大呢?当然也不是。世界上没有什么东西是一成不变的，鲸类也一样，它们是在5000多万年以前从陆地进入海洋的哺乳动物，当时并不很大。但是它们经过复杂而又迅速的改变，到了4000多万年前，就已经完全适应于海洋生活，并出现了个体长达33米的巨鲸了。