在荒无人烟的沙漠中行走，有时会突然在前方出现一个湖水面碧蓝、波光闪闪的湖，岸边有树有草，有人还有城楼。可是走近了，却又什么都没有了。这是怎么回事呢?原来，沙漠的温度特别高，而空气的传热性能又很差。没有风时，上下的气温相差很大。当太阳从高空的气层进入下面时，光的速度发生了变化。射来的光通过折射和反射将远处的山、水、人的景象映射到人们面前，使沙漠中的人产生了幻觉，海市蜃楼便出现了。
