清朝政府腐败无能，与帝国主义签订了一系列出卖国家主权的不平等条约;残酷地剥削和血腥地镇压人民，激起了广大人民的愤慨与反抗。以孙中山为首的一批先进的中国知识分子发动了资产阶级民主革命，他们成立了"同盟会"准奋武装起义。1911年4月，同盟会在广州起义，由于准备不足，很快被清政府镇压下去，林觉民等72人在广州|黄花冈英勇牺牲。不久，四川的革命党人也举起了武装起义的旗帜，10月，爆发了武昌起义。江浙的革命党人又于12月联合攻占了南京。全国各省的代表在南京集会，一致推举孙中山为中华民国临时大总统。1912年元旦，孙中山在南京宣誓就职，因为1911年是辛亥年，因此，这场革命史称"辛亥革命"。"辛亥革命"的胜利标志着中国资产阶级领导的民主革命取得了初步的胜利。
