在每一个手指的指尖处，有一个地方叫做甲根，就是指甲的生产工厂。指甲是由一种硬角质蛋白组成的。这种蛋白是从表皮细胞演变而来的，因为表皮细胞从出生一直到死亡，都在不断地进行新陈代谢，所以指甲角质蛋白也会不断生成，因此，指甲也不停止生长。所以，在人们剪了指甲后，指甲还能够长出来。另外指甲的生长速度不是永恒不变的，它是受各种因素影响的，例如年龄、健康等。不同年龄的人，指甲的生长速度不一样。一般而言，少年儿童的指甲生长速度最快，成人其次，老年人最慢，这与人的新陈代谢是有关的。此外，一个健康的人表皮细胞合成角质蛋白的能力要明显高于一个生病的人。除了以上原因外，指甲的生长速度还跟一些习惯有关，例如，爱咬指甲的人，或者是用手和指甲工作多的人，如理发师等，他们的指甲因为受到不断的摩擦剌激，生长速度就相当。
