在生物学上，器官是指生物体内由多种组织构成的能行使一定功能的结构单位。因此，把一个细胞中的叶绿体称作器官是不正确的。不过，由于叶绿体在细胞里是起一定作用的，所以，在这个意义上，叶绿体又很像一个器官。在生物细胞里有各种显微镜可分辨的部分，但它们的作用尚未全部揭示出来。
叶绿体的任务是进行光合作用。除此之外，也许还有其他作用。但有一点是清楚的，那就是在叶绿体中就能完成全部光合作用。也就是说叶绿体中具备一切光合作用所需要的物质。
同细胞核一样，叶绿体也是由原来的某种物质分裂出来的，并不是一种什么全新物质。换句话说，叶绿体只能出自于叶绿体。
叶绿体是植物细胞质中的一种有色质体，含有叶绿素和酶，除进行光合作用外，还产生淀粉和脂类。用显微镜仔细观察藻和水草叶，就能看到叶绿体
