“V”是英文胜利“Victory”的第一个字母。用“V”字表示胜利最早出现在第二次世界大战期间。当时有个名叫维克多·德拉维利的比利时人，利用电台每天从英国向比利时进行短波广播，号召同胞们奋起抵抗德国侵略军。1940年末的一天晚上，他在广播里号召人们在公共场所写上“V”字以表示胜利的信心。于是用粉笔写的“V”字出现在欧洲各沦陷国的大街小巷。
几乎同一时间，英国首相丘吉尔在一次记者招待会中举起右手，将食指和中指同时按住作战地图上的两个德国城市，大声地对与会者说：“请相信，我们会反击的!”在场的一名记者发问道：“首相先生，有把握吗?”邱吉尔转过身，两指指向天花板，情绪激动地大声回答说：“一定胜利!”。从此，这一著名的手势便在英国城乡广泛流行开来，并很快在全世界得到了普及。
其实，除了胜利含义外，“V”字在有些国家还有其特定的意思：如在荷兰文中“V”代表“自由”；在塞尔维亚语里表示“英雄气概”。
需要注意的是，“v”形手势在英国也具有辱骂的意思。通常，做这个“v”形手势时，只需要将手背对外，竖起中指和食指，就是辱骂对方，它的意思与竖起中指相比，有过之而无不及。
