水彩画用的美术颜料的特点有容易干、侵蚀和沉淀性强、透明和半透明效果、容易变形，水彩画常用的美术颜料都有容易干燥凝结的贴点，如干结后龟裂或呈颗粒状，妨碍调色作画，且干结后不易溶解，虽可用水浸泡溶解，但再作画时常常呈现颗粒不匀，更多水彩画颜料调色介绍内容，请点击水彩画技法之颜料调色小窍门。
托马斯吉尔丁水彩风景画作品
侵蚀和沉淀性强
有些水彩画用的美术颜料浸蚀性很强，如玫瑰红、翠绿、青莲等，涂到画纸上不易洗掉，但另外一些如群青、湖兰等颜料，则浸蚀力很差，比较 容易洗掉。要多了解它们各自不同的浸蚀作用和程度。还有些颜料易于沉淀，如群青、钴蓝、煤黑、土黄、朱红、土红等，不宜于大面积浓重着色，但也可利用沉淀 特点在画面上画出特殊效果。
有透明和半透明效果
水彩画用的美术颜料经与水调和后，较多的颜色是透明或半透明的，其中尤以普蓝、柠檬黄、翠绿、玫瑰红等色最为透明。次之是群青、桔黄、朱红等。土红、土黄、煤黑、褐色属于不很透明，但若多加水调和，减低其浓度，亦可达到透明效果。
容易变形
水彩画作品经过一定的年月，总易于褪变色彩，这是因为使用了易变的颜料，像玫瑰红、青莲、藤黄、草绿等。特别是在阳光和空气接触下，变化更快，所以应重视作品的收藏和保护。
水彩画用的美术颜料中含有胶质和甘油，使能附着画面具有滋润感。成品颜料有块状和糊状两种，水彩画颜料的主要原料是从动物、植物、矿物等各种物质中提取制成的，但也有化学合成的。
