河马（Hippopotamus）”一词的意思是指“河中之马”，这是希腊人对这种强悍野兽的称呼。河马是一种两栖动物，是一种大型食草性哺乳类动物，淡水物种喜群居，善游泳，怕冷，喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。夜行性：它们几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息，晚上出来吃食，以草为主，有时到田地去吃庄稼，食物短缺时，它们也吃肉。但是它们不会游泳，只能潜水。
