河马(Hippopotamus)”一词的意思是指“河中之马”,这是希腊人对这种强悍野兽的称呼。河马是一种两栖动物,是一种大型食草性哺乳类动物,淡水物种喜群居,善游泳,怕冷,喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂,而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。夜行性:它们几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息,晚上出来吃食,以草为主,有时到田地去吃庄稼,食物短缺时,它们也吃肉。但是它们不会游泳,只能潜水。