原型辐射指的是以一个事物（或原型）为中心， 联系它的各种关系或变化形式， 从不同的角度或侧面进行发散性思考，打破并丰富关于该事物的个性规定，获得认识的飞跃。例如围绕“回形针的用途”这个问题，就可以从以下几个方面加以思考：它在通常情况下有什么用途？变形后有什么用途？对人们的学习、工作、健康分别有什么用途？对男人有什么用途？对女人又有什么特殊用途？对老人、成年人、小孩又分别有什么用途等。这种思考方法使人得到许多意想不到的情况（通常我们不会去这样想问题）。其实发明中的变一用为多用， 如两用沙发、三用落地扇、多用剪刀等都是这类思考的产物。如山西省长治市的张军以普通教学用三角板现有的用途为基础，发散思考，力图扩展它的用途，终於经过三次变化改革扩展了它的用途，发明了多用三角尺，收到了意想不到的效果，并获全国科技发明奖（叶季龙老师指导）。[附]：多用三角尺是教学三角板的改型。现在通用的教学三角板画平行线或有一定角度要求的角时必须有另一三角板或量角器配合，使用很不方便。作者巧妙将一个角度盘装在尺上，用装在盘中央的重锤指针显示三角尺的倾斜角度，这样就可以画任意倾斜角度的直线，画平行线、画二维、三维坐标系或画角平分线，还可作量角器等。
