第一次世界大战前夕，出现了飞机导航仪以及高度、速度指示器，同时飞机的机械性能、飞行速度等都有了改观，一些飞行家开始计划飞渡大西洋。
首次向大西洋挑战的是英国飞行家哈里・霍克和麦克肯西・吉里夫，1919年，他们从大西洋两岸起飞向东岸飞去，但是不久后飞机出现故障，坠落在海上，挑战没有成功。
真正首次成功飞越大西洋的是英国人约翰・阿尔科克和亚瑟・布朗，1919年6月，他们驾驶一架“维米”号飞机，从北美洲的纽芬兰起飞，飞向大洋彼岸的爱尔兰。这是一次险象环生的飞行，起飞时还是万里晴空，可很快又下起了大雨。不久，两部发动机突然失灵，飞机随着大风扑向海面，多亏阿尔科克及时地修好了发动机，才转危为安。后来飞机飞进一块暴风雪区，发动机结了冰。布朗冒着生命危险爬出驾驶舱，用小刀一块块地铲掉冰块，直到飞离暴风雪区。经过一昼夜的搏斗，他们终于飞抵目的地，完成了首次飞越大西洋的壮举。
