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外国童话故事《比波王子的故事5》:
十八、 桌子和刀
"这个故事不是很美丽吗？"比波王子问。
"很美丽，"女店主回答，"可是很不幸，这只故事我也知道。现在你只能对我讲第三只故事了。你要好好想想，因为这是你最后一次机会！"
比波王子的脸色发白了。
"可是......所有的故事您都知道吗？"
"是的，所有曾经有人讲过的故事，我都知道。"
"那么，我，我还有什么办法呢？"
女店主微笑着说：
"我要是处在你的地位，我就自己虚构一个；只要故事美丽，你就可以解脱了。"
比波皱了皱眉头。要虚构一个故事，尤其是要虚构一个像"忧愁"或者"不死的科什"那样美丽的故事，这可不是一件容易的事情！更何况还要面对着这个女人当场虚构，那更是难上加难......王子考虑了一下，终于下了决心。
"我知道，"他说，"有一个新的故事，那就是我自己的故事。可是我不知道我的故事美不美。"
"你讲吧，我们讲完了再说。"客店女主人说。
于是，比波开始讲他自己的故事了。他把你们在前面已经看到的故事一五一十地讲了一遍。他讲了他父亲在睡梦中的旅行，孩子商店，以及他的出生。他又讲了小红马，沼泽地，火山和烈火的深渊以及如何从火山回来，还有已经变了样子的城堡，女巫和矮子。他也讲了女巫如何想杀死他的小红马，结果却杀了矮子；他自己又如何把女巫砍成了二百五十六个小女巫（一个不多，一个不少），这些小女巫又如何又跳又叫地发出怪笑。最后他又讲了他如何逃走，如何来到这个客店。
就在他讲的时候，这些事情一件件变得具体起来了。这些他曾经亲身经历过，自己并不理解，当时觉得如此荒谬、如此杂乱无章的事情，他现在看到一件件又出现在他眼前，而且前后连贯，最后连成了一个故事，一个非常美丽的没有讲完的故事......
客店里所有的顾客，从他开始讲故事起几乎都没有瞧他，他们都痴呆呆地面无表情地注视着插在他们桌子上的刀，这时候全都回头看着他。女店主自己也似乎听得入了迷。比波王子现在又讲了他如何进入客店，如何用餐，如何讲了前两个故事，随后是他现在正在讲的第三个故事......就在他快要讲完时，女店主笑着问他：
"那么......后来怎样呢？"
比波看看她，也笑了起来，他高兴地接口说：
"后来，女店主当然要问我后来怎么样，于是我，比波王子，在讲我现在讲的这几句话时，我抓住刀柄，轻轻松松地便把它拔出来了！"
果然，比波在讲这几句话时，把刀从桌子上拔出来了。就在同时，他感到有一种剧烈的痛苦，就像刚才的刀尖是插在他的心上一样。桌子上流出了鲜血；从桌面上的刀口里，悄然无声地流出一缕血，在粗糙的桌面上弯弯曲曲地流动着。
同时，所有的顾客，突然同时受到了启发，拔起他们自己桌子上的刀，欢呼着站起来，跑出了大厅。一分钟以后，这个客店里只剩下了比波和女店主两个人。女店主望望比波，眼睛里充满着泪水。
"原来就是你！"她说。
"谁，我？"
"原来应该来的就是你，我在等的，我们在等的就是你......因为在你得到解脱的时候，你也解脱了其他人，而且也解脱了我......"
"这究竟是怎么回事？"比波问。
"怎么回事？这非常简单。刚才讲的故事不仅仅是你一个人的故事，也是刚才在这儿所有顾客的故事。可是因为从来没有一个人讲过这个故事，他们就被囚禁在这儿。为了解救他们，一定得有人高声地把这个故事讲出来...... 这个人，就是你。"
比波高兴地脸也红了。
"天啊，如果是这么回事，我为大家感到高兴......可是请告诉我：如果我的故事真的和他们大家一样，为什么他们之中没有一个人在我以前讲呢？"
"因为没有一个人敢讲，"女店主笑着说，"他们既害怕又害羞。第一个讲这个故事的人非得是个敢作敢为的英雄。现在，他们都走了，我也要走了，因为我已经不再有孩子要看管了。可是在我离开这儿以前，我想要报答你。你大概已经看出来了，我稍许懂得点巫术。向我提三个问题吧，我可以回答你。"
"马上回答吗？"
"马上。"
"那么，我想知道我的故事的结局怎么样。也就是说，我的前途怎么样。"
"兵营，恶龙，火山。"女店主平静地回答说。
"这是什么意思？"
"我也不知道，可是我并不感到奇怪。预言即使是真的，也总是没有用处的。问第二个问题吧。"
"波比公主究竟有没有？"
"有的，她已经答应嫁给你了。"
"谢谢！现在我提第三个，也是最重要的问题：我的父母亲在哪里？"
这一次，女店主似乎有点儿为难；她抬起头来，用一种沉思和严肃的神态看看比波，随后她慢吞吞地说：
"听着，比波王子；你再也见不到你的父母亲了。你可以寄希望于任何事情；你什么都可以得到，但这件事却办不到。"
"如果我还是要为这件事祝愿呢？"
"别这样做，那是没有用的。"
"如果是这样的话，我还是要祝愿的！"比波王子高声叫道，"我希望，你听我说，我希望，我要重新找到我的父母亲，我的真正的、善良的父母亲，就像在我童年时候一样！"
女店主笑了起来。
"至少，"她说，"你的想法是好的！那么，随你的便吧！我们以后再看结果吧！......既然这样，把这首诗记住吧：
当你从这儿出去的时候，
虚情假意的朋友将会听到。
你将成为国王，你将成为恶龙；
你将越过火山。
所有这一切将如何结束，
白老鼠将对你诉说。"
"什么白老鼠？"比波问。
"是大图书馆里的白老鼠。"
"大图书馆在哪里？"
"在从来没有人去过的国家。"
"那么我，我去那儿干什么？"
"你去那儿看一本叙述你一生的书。别再问我更多的事情了。特别要注意，要单独行路，要警惕虚情假意的朋友。现在，去找你的马，走吧。"
比波谢过女店主，站起来，告别以后就走出了客店。他的马等在外面，备着马鞍，套着笼头，全副新装，已经休息过了，显得精神抖擞。比波跨上马去，走出很长一段路，随后回头想最后再看一眼那个迷童客店......可是客店已经没有了。在大路旁边客店原来的位置上，只有一丛杨树；微风吹过，叶丛中响起一片悦耳的乐声。
十九、虚情假意的朋友
比波王子和小红马比波在大路上走了很久；可是在走了一个小时以后，小红马比波站住了。它把耳朵偏向前方，鼻子里喷着气，开始在原地踩踏。
"嗯，你怎么啦？"比波王子说。
就在这时候，他看到一个全身穿着黑衣服的骑士挡着他的路。比波想绕开他，可是这个黑衣骑士对他说：
"您好，比波王子。"
比波看看他，感到很惊奇。那是一个英俊的小伙子，身材高大、体魄强健，坐在一匹白马的背上。他五官端正，相貌堂堂，神采奕奕；可是他动人的外表仿佛是一副面具；即使在微笑的时候，他的眼睛里也看不出有任何感情的流露。
"您好，"比波回答说，"那么您是认识我的咯？"
"我当然认识您。我是刚才被您解救的客店里的一个顾客。别人都走了，可是我没有忘记您的帮助，所以我留在这儿，要为您做向导。"
"我很感谢您，可是我不需要向导。"
"向导总是需要的。"白马骑士说。
"喔，不！我想是不需要的......此外，女店主还对我说过，要单独行路。"
"她错了，"这个陌生人说，"首先，一个人如果单独行路，他就会迷路。其次，一个人从来也不会是孤独的，即使他自以为是孤独的。"
"您这是自相矛盾，"比波说，"既然没有人是孤独的，我不是更不需要您了吗？"
听到这些话，这个神秘的骑士从口袋里掏出一块很大很大的红手帕，盖在脸上。
"您感冒了吗？"比波问。
"不是的，我哭了。"对方说。
"您为什么要哭？"
"因为你不喜欢我。"
"这对您有什么影响呢？"
骑士抬起头来，他气得脸也红了。
"可是我喜欢您！"他嚷道，"我是您最好的朋友！"
"坦率地说，我不相信您的话，"比波老老实实地说，"我几乎不认识您......"
"可是我，我对您说，我是您最好的朋友！"
比波皱皱眉头，看看这个陌生人......他的眼睛干涩，毫无表情，他的眼皮眯缝着，仿佛他的眼睛里面在笑。
"为什么您的眼睛在笑？"王子好奇地问。
这一下，陌生人生气了：
"我的眼睛根本没有笑，恰恰相反，我的眼睛在哭！您不接受我的友谊吗？"
"不接受。"比波说。
"您要当心，我要报仇的！"
"您自己也很清楚，"比波笑着反驳说，"如果您真是我的朋友，您是不会讲这种话的......"
陌生人又平静下来了，他重新又露出了微笑，可是他的眼睛在说谎。
"请原谅我，"他说，"这是我强烈的友情引起的。我只求您一件事情，请考验我。您不是在找您的父母亲吗？"
"是的，我在找他们。"
"那么我，我知道他们在哪里。"
比波愣住了。他的心怦怦直跳，问道：
"您确实知道吗？"
"确实知道。"
"您可以带我去找他们吗？"
"只要您愿意，马上就可以去。"
"远吗？"
"不，不太远。走几个小时就走了。"
这一下，比波所有的戒心都烟消云散了。他喜欢上了这个第一次遇见的人，他相信了他的话，准备跟着他走......他们就一起走了。
可是他们两匹马却不怎么和睦。它们侧目相视，不肯相互靠近，还经常露出挑衅的神情......
"你的马脾气不太好。"骑士说。
"真怪，"比波说，"我从来没有看到它像现在这副样子。可是你说呢，你的马看上去好像也不太驯服......"
"你这是说到哪儿去了？"骑士回答说，"我的马非常温和，是你的马在惹它！"
比波不再争下去了。他知道自己没有错，可是他没有回答，因为他不想惹他的新朋友不高兴。他换了一个话题：
"那么现在请告诉我：我的父母亲在哪里？他们究竟遇到什么事情了？"
他朋友的脸又拉长了，说：
"别向我提问题。到了那儿你便知道了。"
"那儿是什么地方？"
"在R. P. T. "
"R. P. T.是什么？"
"就是专制人民共和国。就像这个名词所指出的那样，在那个共和国里，所有的人都是国王。专制这个词在希腊文中的意思就是国王。全世界所有的国王都在那儿，你父亲是国王，不是吗？"
"是的。"
"那么，你当然会看到......"
就在这时候，两匹马突然张开大嘴面对面直立起来；两位骑士好不容易才使它们平静下来。这件事情刚一结束，黑衣骑士便对王子说：
"你应该把你的马杀掉。"
"那怎么行！"比波回答。
"至少你要 揍它一顿。"
"我从来不打它，我今天当然也不想破例。"
"你爱它胜过爱我，我看得很清楚......"骑士语气辛酸地说。
"这是很自然的，"比波说，"我们是一起长大的，小红马是我父亲给我的。"
骑士咬咬嘴唇，没有回答。
半个小时以后，大路分成了两条。向右面那条路的旁边挂有一块字牌，上面写着：
从来没有人去过的国家
向左面那条路的旁边也挂着一块字牌，上面写着：
所有人都去的国家
骑士向左面那条路走去，可是这时候比波想起了女店主的话；他说：
"请原谅，我要走右面那条路。"
"右面的路？为什么？"
"是女店主对我说的......"
"谁？女巫？如果你相信她的话......"
"可是......"
"喂，"骑士说，"你好好想想：右面是从来没有人去过的国家。如果从来没有人去过，你也不要去，这不是明摆着的事吗？......"
"我倒没有想到，"比波说，他陷入了沉思。
"幸好我在这儿，可以告诉你！左面这条路是所有人都去的国家。如果所有人都走那条路，你当然也走那条路！"
"嗯......"
"你好像还不太相信......喂，请相信我吧！"
黑衣骑士一面说一面伸手抓小红马比波的缰绳，小红马回过头来要咬他。骑士急忙把手缩了回去。
"我保证，"他嚷道，"你的马发疯了！喂，现在你跟我走吧，别再争了！"
比波王子觉得有点不好意思，他制服了他的马；随后，为了替他的马的冒犯行动表示歉意，他一声不吭地跟在他朋友后面走了。
二十、在国王之国
几小时以后，他们来到了一个地方，大陆到这儿被一条用厚厚的柏油划的虚线划开了；这条虚线就跟地图上的国界线差不多，不过要粗得多。
"我们到了，"黑衣骑士说，"把你上衣的扣子扣扣好，把领子翻起来，因为这个国家的气候非常冷。"
比波扣好了他上衣的扣子，翻起衣领；随后两个骑士穿过了国境线。他们刚一穿过国境线，便觉得一切都变了样：在他们刚离开的这个国家里，天气是那么温和而美好，时间是傍晚六点钟......而这儿恰恰相反，天色昏暗，寒风凛凛，时间是一大清早。比波问他的伙伴说：
"这儿就是国王之国吗？"
"是的，"他的伙伴回答说，"我们就在这个国家里面。现在我们要赶快走。"
两匹马小跑着，灰蒙蒙的天上下起了小雪。大路一直往前延伸，无穷无尽，穿过一望无垠的黑色的田野。这儿那儿可以看到一群群扛着农具的农民；他们像士兵一样迈着整齐的步伐走着，一面唱着节奏强烈的歌。
"这些是什么人？"比波问。
"他们都是国王。"年轻人回答说。
"他们为什么要正步走？"
"因为他们喜欢这样......"
"我，我可不喜欢，"比波说，"一点也不喜欢。"
骑士没有回答。没有多久，他们两人走进了一座大城市，这座城里有很多高大的房子，巨大的广场和一条条种着四排树的宽阔的街道。黑衣人骑着马走在比波前面，他好像很清楚自己要往哪儿去，比波几乎跟不上他。比波急于重新见到他的父母亲。他们终于来到一座黄色的、肮脏的、死气沉沉的大房子前面。黑衣人站住了。
"就是这儿。"他说。
"我父母亲在这儿吗？"比波问。
"是的。"
"唉，可怜的人！他们住在这样的破房子里！我可以马上见到他们吗？"
"我们进去！"
他们下了马，牵着马缰绳，走进了这幢房子的车马大门。一个守门的全副武装的兵士突然问道：
"什么事情？"
"一个志愿兵。"黑衣人回答说。
"进去吧。"
进门是个大院子，四周是有着宽大窗户的巨大的高楼。这时候又有一个士兵过来查问他们。这个士兵的袖子上有一个∧形饰绦；他问：
"什么事情？"
"是我一个朋友，中士，"年轻人又一次回答，"一个来找他家属的小伙子。"
"我，我可不喜欢，"比波说，"一点也不喜欢。"
骑士没有回答。没有多久，他们两人走进了一座大城市，这座城里有很多高大的房子，巨大的广场和一条条种着四排树的宽阔的街道。黑衣人骑着马走在比波前面，他好像很清楚自己要往哪儿去，比波几乎跟不上他。比波急于重新见到他的父母亲。他们终于来到一座黄色的、肮脏的、死气沉沉的大房子前面。黑衣人站住了。
"就是这儿。"他说。
"我父母亲在这儿吗？"比波问。
"是的。"
"唉，可怜的人！他们住在这样的破房子里！我可以马上见到他们吗？"
"我们进去！"
他们下了马，牵着马缰绳，走进了这幢房子的车马大门。一个守门的全副武装的兵士突然问道：
"什么事情？"
"一个志愿兵。"黑衣人回答说。
"进去吧。"
进门是个大院子，四周是有着宽大窗户的巨大的高楼。这时候又有一个士兵过来查问他们。这个士兵的袖子上有一个∧形饰绦；他问：
"什么事情？"
"是我一个朋友，中士，"年轻人又一次回答，"一个来找他家属的小伙子。"
"真是太客气了，"比波说，"我真是受之有愧。"
接着，中士又给了他一只国王用的大盆，一只国王用的汤匙，一把国王用的叉子，一只国王用的平底大口杯；还有一只装着两条国王用的被子的国王用的大旅行袋；最后他把比波王子带到一个国王住的大卧房里，卧房里有二十来张铺着草垫的国王睡的床。
"你现在到家了，"他说，"这是你的床和柜子。把你的东西整理一下，随后等别人来。"
比波睁大眼睛问：
"可是......您难道没有对我说过我会找到我的家庭？"
"你的家庭，就是军队。"
"可是我的父亲呢？我的母亲呢？"
"你的父亲，就是国家；你的母亲，就是祖国。你是士兵。再见。"
"不，我不是士兵！"比波气愤地嚷道，"我要离开这儿。"
"不，"中士说，"这不是真的：你并不想走。"
"不，我要走！谁能阻挡我？"
"你自己。"
"可是总之，我不是自由的吗？"
"就因为你是自由的！一个国王的愿望只能和其他国王的愿望一样。真正的自由就是：自由地希望得到别人希望得到的东西。所以说，你是愿意留在这儿的！"
比波王子几乎不相信自己的耳朵。他还是第一次听到有这样推理的。他接着说：
"总之，我也不愿意再争了；我希望离开这儿，我必将离开这儿，我讲完了。"
可是这一次中士不再开玩笑了。他走过来，盯着比波看。
"你什么时候都可以试试，"他说，"可是我预先告诉你：如果你想逃跑，你也许会遇到一些非常非常不愉快的事情！"
说完他就走了。
比波垂头丧气地在他的铁床上坐了下来。
"我早该想到这件事了，"他心里寻思着，"所有的人都是国王的国家，也就是所有的人都是奴隶的国家。"
