据说三四只大狮子敌不过一只犀牛，因为它的皮坚厚如铁，而且它那碗口般大的一支长角，任何猛兽被它一顶都要完蛋，无怪它在发性子时，连大象也要远远地躲避它。这样粗暴的家伙，却也有它的知心“朋友”，那就是我们所说的“浑牛鸟”。这是一种像画眉般大小的黑色小鸟。
它们之间为什么会成为朋友呢?原来，犀牛虽然有坚厚的皮肤，但在它皮肤的褶皱之间，却非常嫩薄，常常遭受寄生虫和吸血昆虫的侵袭，感到难受之极。犀牛除了往身上涂泥,来防治害虫以外，就依靠这种小鸟朋友来帮助它消灭害虫。犀牛鸟停栖在犀牛背上，可以啄食那些体外寄生虫，作为自己的主要食料。这种合作生活，生物学家叫它“共生”;也就是两种不同生物在一起谋生，互得利益，互不干扰。
除此以外，犀牛鸟对犀牛还有一种特别贡献，就是会及时地向伙伴“拉警报”。原来，犀牛的嗅觉和听觉虽灵，视觉却非常不好，若有敌人悄悄地逆风偷袭而来，它是觉察不到的。遇到这种情况，犀牛鸟就会飞上飞下，忙个不停，以此引起“朋友”的注意。
非洲有些部落的人，竟把他们敬爱的人称为“我的犀牛”,原来他们把自己比喻作犀牛鸟啦!