1998年4月15日至16日，我国西北、华北、华东等地出现了罕见的沙尘暴天气，突发性的灾害几乎袭击了大半个中国。
可以说，这是自然界对人类的一次惩罚，它又一次敲响了人们忽视环保必遭报复的警钟。
那天下午，银川市区狂风大作，风中夹带有黄沙，到傍晚，天空中弥漫着大量红褐色沙尘，能见度不到5米，飞机不能正常起飞。16日清晨，兰州上空浮尘遮日；同日，铺天盖地的浮尘与泥土使北京街头的汽车全成了“出土文物”，刚刚迎春绽放的花朵和绿叶沾满了灰垢。
造成大范围的沙尘暴天气的原因，除了大气湍流作用以外，我国西北地区的土壤沙漠化日趋严重则是重要原因。而导致土壤沙漠化的原因之一，则在于开荒毁林破坏了植被。
地球上的土地，被科学家视为人类赖以生存的“面包房”和“食品房”，因为它每年为人类生长出上百亿吨粮食，并向牧民提供了放牧牲畜的基本条件。我们试想，从吃的粮食、用的木材到拯救生命的药材，人类哪一件能离开土地。
然而，世界各国科学家们研究的大量材料表明，土地这个极为宝贵的资源正面临着沙漠化的威胁，人类的“食品库”正在被摧毁。就我国而言，已有13个省区、33．4万平方千米土地受到沙漠化威胁，特别是西北地区，土地沙漠化面积远远大于人工治理的面积。据统计，沙漠及沙漠化的土地已占我国土地面积的13．3％，而且还在一天天扩大。目前，全世界大约有100多个国冢约1／4的土地及15％的人口受到了沙漠化的威胁，每年全球大约有600万至’700万公顷耕地变为不毛之地，每年给人类带来的损失高达260多亿美元。科学家们大声疾呼：为了满足不断增加的人口粮食需要，保护现有可耕地不被沙漠侵吞已到了刻不容缓的时刻。
乱砍滥伐森林造成的严重恶果教育了人类，使人们逐渐认识到保护森林和植树造林的重要性。我国已认识到“要想风沙住，必须多栽树”，为此，营造了绵亘13个省区的“三北”防护林体系和沿海防护林带生态工程。
森林是人类生存和发展的摇篮，让我们以实际行动保护好地球，保护好我们的家园。