有的时候，从水龙头上滴下来的水滴不会立刻融入下面的水中，而是会在水面上漂浮个零点几秒的时间。类似的现象经常可以观察到：手洗衣物时滴落到水面上弹动 的肥皂水滴；搅咖啡时溅起又落到杯子里漂浮着的咖啡液滴；把烧热的油倒到盘子里时漂浮在油面上的小油珠…这是为什么呢？
很多人可能会认为，这两部分液体的表面直接接触并存在某种斥力，从而阻碍着它们融在一起。但事实上，造成这种现象的原因正是这两部分液体没有直接接触—— 它们的中间总是有着另外一种流体的隔断，并起着一种润滑作用。在我们的问题中，这种流体就是空气。一般来说，空气被完全挤出去的时候就是它们相融的时候 [1]。
这种说法是经过科学验证的。科学家们用硅油做了类似的实验[2]。因为硅油比水的粘度大得多，所以在硅油里发生的同样现象比在水中慢的多而更方便观测。通 过一定的手段，科学家观测到硅油的液面上形成了厘米大小的半球形漂浮硅油液滴，如下图（左）所示：
同时科学家们测量了这层空气膜的厚度随着时间的变化。右图所示从垂直于液面的方向可以看到彩色的同心圆条纹，这是因为空气薄膜而产生的光的干涉，就跟日常生活中我们在肥皂泡上看到彩色花纹的道理一样。空气薄膜的厚度不同，条纹的颜色、分布也不同。通过测量不同时间的条纹，科学家们还可以得出空气膜的厚度随 着时间的慢慢变薄，最终使得两部分液体融合在一起。
这个直观的实验可以证明，在水滴的问题中，水滴和水面之间的那层空气薄膜正是造成这种神奇现象的原因。
