设问法是根据需要选择发明课题，或针对创造发明的对象设计构思，采取系统的设问方式，列出有关问题和试探解决的方法，逐个核对讨论，进行分析研究的发明技法。这一发明技法由美国创造家奥斯本首创，又称检核表法；我国的创造学研究者根据奥斯本的检核表法，结合儿童少年的特点，提出小发明几个"聪明的办法"，和新观念产生揭示法。
1． 奥斯本检核表法
这种方法以设问的方式，对现有的产品或发明，从大小、轻重、粗细、上下、左右、前后、声音、颜色、气味、形状、材料等事物的基本属性反复推敲，提出问题和设想，以解决发明课题的选择和设计构思。
（1）现有的发明（产品）有无其他用途
如广州市623中小学生发明了"二进制十进制通用实验算盘"；江苏无锡市四中学生利用伞架结构制成"伞形折叠式多功能太阳灶"。
（2）现有发明能否引入其他产品
这一设问如同组合法中的插合式组合。如台灯引入无级调光功能成为调光台灯；在输液瓶体外侧附和一个电子光控电路，成为注射报警器；电灯在刚发明时只用来照明，后来改进了光线波长，引入新技术，发明了紫外线灯、红外线灯、磺钨灯、霓虹灯。
（3）现有发明能否扩在使用范围，延长使用寿命
扩大使用范围，如多功能闹钟、多用途钢折椅、多用黑板；延长使用寿命，如织袜厂加固易磨损的袜头和袜跟，改进日光灯固定卡口以及保险门锁、安全灯座等。
（4）现有发明能否改变形状、颜色、音响、味道和制造方法
如书包、文具盒式样的更新、新型圆珠笔、音乐门铃、花色面包等。
（5）现有发明能否缩小、省略或减轻重量
如收录机、电子计算机趋向小型化、微型化，能量转化向"短路化"发展。如长期以来人类从木材中取燃料，中间损耗了不少热能，现在从太阳——树木——木材的太阳光源中直接利用，发明了太阳能发电、太阳灶、太阳热水器等。
（6）现有产品有无代用品
如同代换法。
（7）能否更换一下型号或顺序
（8）现有的发明是否可以颠倒过来
从相反方向思考问题，就是逆向思考法。
（9）现有的几种发明或产品
它们是否可以组合在一起？
奥斯本检核表法提供的思路多种多样，是对众多的创造发明思路的综合概括，几乎适用于各种类型和场合的创造活动，被称为"创造发明技法之母"。
2． 聪明的办法
我国的创造学研究者，根据上述奥斯本检核表法，综合我国的国情和儿童少年的特点，提炼出10个"聪明的办法"。
加一加，减一减，扩一扩，缩一缩，变一变，改一改，联一联，学一学，代一代，搬一搬。 少年儿童在开展小发明小创造活动中，可按顺序核对思考，得到启发，提出发明的课题和构思设计。
3． 新观念产生提示法
我国创造发明研究者还根据奥斯本的设问法，提出了新观念产生提示法，共10条：①综合；②移植；③杂交；④改变；⑤放大；⑥缩小；⑦转化；⑧代替；⑨颠倒；⑩重组。
运用上述提示法可将已有的产品、物品或已定的发明课题，分别提问，进行发明选题和课题设计。
