水厂生产自来水的主要过程，可分为取水、加药、混凝、沉淀、过滤、供水等几部分。其中，加药是指在取得的水中添加凝聚剂和消毒剂。加凝聚剂是为了使水中的泥浆小颗粒能凝聚成较大颗粒而易于沉淀，而消毒剂主要为氯气，经过氯气处理的自来水，其中大部分细菌已被杀死。所以，从水厂送出的自来水是较为干净的。
那么，为什么我们还不能直接饮用自来水呢?
原来，氯气溶于水后会生成次氯酸等物质，次氯酸有极强的杀菌、漂白作用。但同时，水中还会产生一些次氯酸盐和有机氯(一些有机物与氯结合的产物)，它们被称为余氯。余氯具有较强的氧化性，因而对人体而言，它属于致突变物质。如果经常喝含有余氯的自来水，显然对健康是极不利的。但是，自来水中的余氯是不稳定的物质，它在光或热的作用下很容易分解和挥发掉。所以，自来水经烧开后，其中的余氯就可被除尽。
此外，水厂输出的自来水要通过很多管道，才能输送到千家万户。这些管道中难免有些不洁物和各种致病细菌，所以自来水就很容易在途中形成第二次污染。另外，在四楼以上的居民，所用的自来水大多来自楼顶的水箱，而楼顶水箱如不注意卫生，有时会成为细菌甚至是一些幼虫的孳生地，使水质被严重污染。像这种受二次污染的自来水，如果不彻底地煮沸消毒，就很容易使人感染各种疾病。
所以，为了你的健康和家人的安全，请不要直接饮用自来水。
