作者先前曾于国语日报科学教室中，提出一项创新的试管希伦蒸汽机模型，之后又将此创作写入著作。2006年11月作者出席彰师大主办的物理教育学术研讨会，在会场见到有高中教师复制这项有趣的作品（还是以试管作为容器），欣喜之余，再予以最佳化并制成成品，于2006年11月30日受邀参加中等学校教师研习会时，和与会教师分享，获得一致的肯定和青睐。由于再改良后之作品更实用、更安全，特撰写此文以飨读者，希望在更多的中学教室中能看到这个教具，带给更多的学子欢笑和惊奇。
蒸汽机的发展历经一段相当漫长的岁月，并非一开始就有活塞的概念。公元一世纪前后，现今埃及北部亚历山卓市的数学家希伦，提出直接利用水蒸汽的反作用力来推动的始祖蒸汽机，称为希伦蒸汽机(Hero'ssteamengine)，希腊话叫风动球(aeolipile)。一般认为希伦蒸汽机是现代喷射引擎和蒸汽机的鼻祖。直到公元1698年，第一台实际应用在工业生产的活塞蒸气机方才诞生，是英国军事工程师萨弗里发明的蒸汽抽水机。英国锻工纽科门于1712年又发明一种更有效的蒸汽机，至此蒸汽机的发展有了第一次重大突破。瓦特于1764年受委托负责修理格拉斯哥大学一台教学用纽科门蒸汽机模型，并在往后近二十年间进行一连串的改进，终于在1781年左右奠定往复式活塞蒸汽机的关键技术。
本文介绍原始希伦蒸汽机的简化版本，以磁铁吸住螺丝钉（或铁钉，或铁锥）作为轴承；以烧瓶取代先前采用的试管。
所需的材料如下所列，尺寸可以视个别情况调整，不必墨守成规，但小巧玲珑，更富美感，费时约一小时即可完工：
1.平底烧瓶(100mL)一个；
2.用来塞住烧瓶瓶口的橡胶（硅胶）塞子一个；
3.一根直径约1mm，长约20公分的铜丝或铝丝；
4.酒精灯；
5.内径约3.5mm的铝管两根，各长约10cm；
6.长约4cm的螺丝钉一支；
7.铷铁硼稀土磁铁（强力磁铁）二块（直径约2.0cm，高约0.4cm的圆柱体）；
8.载玻片一块；
9.白杨木条和木板若干（五金行有售）。
另外还需要用到钻子、锯子、钳子、胶等家庭用工具。
注：原文为繁体，本站发布时未转译，但为方便读者阅读，直接将繁体转为简体。
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1.首先，将塞子钻两个洞，再将两根事先弯曲成羚羊角形状的铝管，分别插入塞子的洞中，塞子再塞住烧瓶瓶口。用铜丝捆绑烧瓶，此铜丝的另一端作成勾子的形状（图一）。
图一：两根羚羊角形状的铝管，分别插入塞子上的两个洞中，塞子再塞住烧瓶瓶口。用铜丝捆绑烧瓶，另一端作成勾子。
2.取另一根铜丝，一端缠住螺丝钉，另一端也作成勾子。用白杨木制作一个门型支架，支架横杆中间钻一个直径约10mm的圆洞，用胶带把载玻片黏在圆洞上方，载玻片上方用双面胶黏住铷铁硼稀土磁铁。将螺丝钉尖端伸入圆洞，顶着载玻片，铷铁硼稀土磁铁即吸住螺丝钉（图二），绑在螺丝钉上的勾子，勾住捆绑在烧瓶上的铜丝，整个烧瓶于是悬空。
图二：铷铁硼稀土磁铁隔着载玻片吸住螺丝钉，绑在螺丝钉上的勾子勾住捆绑在烧瓶上的铜丝。
1.从一侧的铝管注入半满的水，通常强力磁铁可以吸住装满水的烧瓶，但若磁力不足，可以先试一试磁铁能吸住烧瓶的最大水量，再减半水量；
2.以酒精灯火焰直接加热烧瓶底部，待水沸腾，水蒸汽由两根铝管喷出，烧瓶就开始不停转动（图三）。
图三：酒精灯火焰直接加热烧瓶底部，水蒸汽由两根铝管喷出，烧瓶就开始不停转动（摄于2006年12月3日）。
1.由于水量不多，又因为玻璃又硬又滑，重力又抵销了一部分向上的磁力，所以螺丝钉和载玻片之间的摩擦力极小，烧瓶稍稍一受到力矩即可转动，用不着高压喷射蒸汽，也就免去了大火猛烈加热带来的危险。
2.以烧瓶作为容器，一方面玻璃完全透明，内部水沸腾的情形一目了然，格外吸引学生注意和好奇，而整个希伦引擎的原理和运作的所有细节，不言自明，非常有趣。
3.另一方面，烧瓶以其对称轴为转轴的转动惯量，比试管以其对称轴为转轴的转动惯量大一些，旋转之后角动量较大，因为角动量守恒之故，旋转时转轴相当稳定，方向不变，不易摇晃，有助于持续加热、从容观察（赏）、以及实验安全的提高。
4.试管制的希伦蒸汽机，旋转之后角动量较小，也就不容易藉助角动量之守恒来维持转轴稳定，因此比较容易摇晃。
5.再加上烧瓶重心比较低，若有摇晃，摇晃的频率远低于转动的频率，内部的水又有缓冲的效果（半满时效果佳），摇晃难以持续，整具烧瓶希伦引擎很容易稳定转动，又因为烧瓶底部较宽，加热区域大，蒸汽量也大，而且水沸腾时水蒸汽也不致于将液态的水一并带出（图四），所以旋转的力矩非常平稳，不会忽大忽小，并可延长喷发水蒸汽的时间。
图四：蒸汽量较试管制者大，造成云雾蒸腾的效果。
在云雾弥漫中，看着一双双惊奇的眼神和一张张稚嫩的脸庞，保证“宠辱皆忘”，真的会有“不知老之将至”的感觉，值得老师们一试！
作为希伦蒸汽引擎的现代桌上型模型，这项再改良的作品已臻成熟。只要铝管不被堵塞而加热密封在烧瓶中的水，此实验十分安全。若再加装防止烧瓶坠落的装置（图五）；并改用携带型小瓦斯灯，可免除万一打破酒精灯引起的大范围闪燃，且火力较大，瓶底也不会累积碳黑；或把铝管改成玻璃管，除了更显玲珑晶莹之外，还可直接目视玻璃管是否畅通，安全性更高，甚至可以当成科学精品呢。
图五：甲为磁铁，乙为螺丝钉，丁为一防坠卡盘，牢牢在螺丝钉上，丙为固定在门型支架上的托架，其中有一孔，容螺丝钉穿过，一旦磁铁吸不住螺丝钉，防坠卡盘被托架托住，烧瓶即不致于坠落。
责编：刘丽
