当代经济的真正财富是思想、知识、技能、天才和创造力，它来自我们的头脑。但是长期以来，人们的很多聪明才智都被埋没而没有能够获得市场开发。上个世纪末在发达国家发展知识经济的过程中，对当代经济真正财富来源的这个认识越来越清晰。其结果，就是把发展创意产业提到政府政策的议事日程上来，也就是说，要最大限度地挖掘知识经济的潜力，就需要发展创意产业。
根据英国等西方发达国家以及日韩和港台通常所采用的定义，创意产业是“那些依靠个人创意、技能和天才，通过挖掘和开发智力财产以创造财富和就业机会的活动”。根据这个定义，创意产业包括广告、建筑、美术和古董交易、手工艺、设计、时尚、电影、互动休闲软件、音乐、表演艺术、出版、软件，以及电视、广播等诸多部门。
本文有两个目的。其一是通过引入西方国家发展创意产业的理念，反思我国城市和区域发展中存在的思维定式；其二，在地方发展层面上，探讨我国城市发展创意产业集群的背景条件。
一、发展创意产业的新理念
1、问题的提出
城市和区域如何发展历来是学界和政界关注的焦点，又是尚未能破开的谜。
人们在为政府决策者苦苦地思考着依靠本地的哪种资源，发挥哪些具有地方特色的比较优势，“主导产业”和“生产力布局”的思维至今仍然在我国诸多战略和规划研究报告中盛行着，其理念不外乎把发展的源泉归于“地”，虽然有时战略报告中谈“以人为本”，也似乎只是对人的关怀和爱护。北京中关村作为中国最大的智力密集区域，因此定位于发展高技术；昆明因斗南种花规模庞大，要规划亚洲最大的花都，这些地方规划的理念，往往是首先划区，然后在区内建楼，甚至模仿建设世界上最先进的建筑和设施，从而把大量资金投入到硬的基础设施和城市形象宣传－城市营销方面。1998年底我国曾经刮起一股知识经济旋风，那时很多人以为知识经济就是高技术的经济，或者知识经济就是网络经济，甚至认为高技术经济就是要建高技术园区，这样的逻辑使得“发展知识经济，建设中国硅谷”的口号满天飞。
近几年来，学界对这种发展和规划理念的主要批评，是其忽视了区内企业经营的需求，以及没有强调区域的创新环境－企业之间的互动和隐含经验类知识的交流。从而需要提出发展中介机构和制度创新。
