由于看书写字时不注意用眼卫生，很多人尤其是青少年患了近视眼，并不得不佩戴眼镜。虽然戴眼镜可以帮助患者提高视力，但是，戴眼镜毕竟给曰常生活带来许多不便，况且眼镜不能起到治疗近视眼的作用。因此，很多年来，利用物理手段寻找有效的治疗近视眼的科学方法一直是物理学家和眼科医生的共同心愿。
20世纪70年代初，前苏联的眼科医生就发明了通过外科技术治疗近视眼的医疗技术，它是用手术刀在角膜上划呈辐射状的道道，以改变角膜的弯曲程度，达到矫正屈光度的效果。后
来发明的激光刀具有操作更方便、更容易控制及刀口更平滑等特点，人们很快就用激光刀代替了外科手术刀，发明了新的更安全有效的用激光刀治疗近视眼的医疗技术。
为了进一步了解利用激光治疗近视眼的道理，让我们先简单地看一下造成近视眼的原因。人的眼球主要是由角膜、晶状体、玻璃体和视网膜所组成的，在正常情况下，当物体发出的光线经过角膜和晶状体，并在视网膜上形成清晰的视物图像，这时，眼睛就看到了物体。而近视眼是看近清楚、看远模糊的视力缺陷。患近视眼的人由于眼球前后径过长，或角膜和晶状体的屈光力过强，使远处物体影像落在了视网膜的前面，造成视网膜上影像不清。普通的近视眼镜就是一片凹透镜，凹透镜对光线起发散作用，使远处物体的影像也能落在视网膜上，从而起到矫正视力的目的。
与戴眼镜不同的是，用激光治疗近视眼是利用激光技术来改变角膜的弯曲程度，以达到使患者看清物体、矫正视力的目的。手术中使用的是氟化氩准分子激光器，它能发出波长为193纳米的紫外线激光。激光可以在电脑的控制下，一个分子一个分子地对角膜的表面进行“加工”，是一把特别精密的“手术刀”。激光之所以有这样的功能完全是因为激光与通常的灯光相比，具有单色性好、方向性好、相干性好以及可调谐性和可调制性等一系列特点。
用激光技术还可以用来矫正远视和散光等其他屈光不正的毛病，而且手术时间短、无痛苦、精度高、后遗症小。目前，已有美国、德国、英国、日本、中国等10多个国家进行了激光治疗近视眼的临床实践，有几十万近视眼患者接受了治疗，成功率在93%以上。
