收集所有的材料如果一个伟大的想法是老的成分的新组合，那么下一步就是去收集你能收集到的一切材料。除非你对一个情况或问题掌握了一大堆材料，否则你就未必能找到最好的新的解决方式。材料可以是特殊的——那些直接与你的工作、行业或问题相连的材料；也可以是一般的——那些你从千百种不同的方面收集来的材料。如果你是一个不知满足的信息的寻求者、一个提问者、一个读者、一个挑战者、一个用笔记和神经细胞的树突来储存信息的人，那么你会是一个伟大的思想产生者。没有东西可以替代针对个人的、有目的的家庭作业。有所吸收才有所输出。关键在于连接已归类的信息，譬如说，把“第2614号轴突”上的“第369124号脑细胞”中的信息与储存在“第9378532号脑细胞”中的信息或其他地方的信息连接起来。大脑形成模式的能力既创造了问题，又创造了机遇。我们每个人都以一种固定的方式使用我们的大脑，来为每一个醒着的片刻作安排——从走路到奔跑，从读报到看电视，从驾驶一辆车到在红灯时停车。你的大脑倾向于以狭窄的通道把信息储存在联结的“树枝”上，以备迅速、方便地重新使用它。所以很正常地，我们常会提供同样的解决问题的办法。
