电鳗其实不是鳗，而是和鲤鱼同属于鲤形目的一种鱼，它生活在南美洲的奥里诺科河和亚马孙河一带。因为它长长的身体和鳗很相似，靠释放电来捕食和自卫，人们通常称之为电鳗。
电鳗是怎样产生电的呢?这和它的身体结构有关。它的身体中大约有五分之四那么长是由产生电的细胞组成，
这些神经末梢细胞紧密排列，一个细胞就相当于一节小小的电池。通常一5h细胞长0.1毫米左右，能产生0,M伏的电压，很多这样的细胞排列在一起，就像把许许多多的电池串联起来一样，可以得到很高的电压。就像你使用的半导体收音机需要3伏的电源，你可以用两节1.5伏的电池串联起来，得到一个3伏的电压。
在一条小的电鳗身体中，1厘米长度内可以有230个能产生电的神经末梢细胞，也就能产生32伏的电压。大的电鳗，每厘米身体长度内的细胞数少一些，可细胞的体积要大一些,它的身体也长。这些细胞集中在电鳗的尾部，
当电鳗发现了猎物或遇到了危险，它就释放强大的电流，电压可以高达400〜600伏。放电既可以杀死或击晕青蛙^、鱼等，帮助电鳗捕获食物;又可以在遇到危险时，击中敌害，帮助电鳗自卫。除此之外，放电还可以为电鳗导航，因为电鳗长大后变得双目失明。
除电鳗之外，还有许多可以产生电的鱼类，比如电鲇鱼、电鳐鱼等，总共有几百种哩!它们的放电原理和电鳗是一样的。
